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Technical articles中药发挥治疗疾病作用,关键在于其所含有效成分。孙思邈在《千金翼方·卷一》中有“采药时节”的专论,其中还列举了233种中药的采收时节。历代医药家都十分重视中药的采集,李东垣曰:“凡诸草木昆虫,产之有地,根叶花实,采之有时,失其地则性味少异,失其时则性味不全。”孔志约云:“动植形生,因地舛性;春秋节变,感气殊功。离其本土,则质同而效异;乖于采收,则物是而时非。名实既虚,寒温多谬。”
我们的祖先在长期实践中积累了丰富的采药经验。所谓中药的采集“时间”通常有三方面。一是药草的生长时间。影响中药有效成分含量的重要因素与药草的生长时间有关,例如甘草的主要有效成分甘草酸,生长三四年者含量较生长一年者几乎高出一倍。人参总皂苷的含量,以6~7年收者为高。二是采集的月份。植物在生长过程中随月份的变化,有效成分含量各不相同。如丹参和黄连中的有效成分7月份含量为高,因而采收期是7月,而桃花常常在农历三月三采集。三是采集的时辰。时辰的变化与中药有效化学成分含量有密切关系,如金银花一天之内以早晨9时采摘为好,否则花蕾开放再收,则质量降低。曼陀罗中生物碱的含量,早晨叶子含量高,晚上则根中含量高。
时值夏至,是树皮类药材如黄柏、厚朴、杜仲等的采集时间。这一时期植物生长旺盛,体内养料丰富,树木枝干内浆汁丰富,形成层细胞分裂迅速,树皮易于剥离,剥离后的伤口较易愈合,有利于中药的再生长。采集树皮类中药不可整圈剥,否则破坏输导系统,造成树木死亡。木本植物生长周期长,应尽量避免伐树取皮,以保护药源。